Au Ve siècle avant J.-C., une superpuissance mondiale était déterminée à faire régner la vérité et l'ordre dans ce qu'elle considérait comme deux Etats terroristes, Athènes et Sparte, des villes excentrées situées dans l'arrière-pays pauvre et monta gueux de la Grèce. Cette puissance était la Perse, riche en ambition, en or et en hommes. Pendant soixante-dix ans, elle avait balayé le Proche-Orient, brisant d'anciens royaumes, prenant d'assaut des villes célèbres et constituant un empire qui s'étendait de l'Inde aux rivages de la mer Egée. Les affrontements entre ces deux mondes - l'Orient et l'Occident - marqueront à jamais le destin de l'humanité.