Paris, 1805.
Apprentie de l'illustre cartomancienne Marie-Anne Lenormand, Louise jongle entre ses missions au sein du cabinet de divination de sa mentore et son partenariat avec l'inspecteur Brandicourt, pour qui la capacité de la jeune fille à lire les expressions des visages est très précieuse. Sur tous les fronts, elle peine à faire de la place à Paul, le gentil apprenti tailleur. Son quotidien s'accélère quand elle est contactée par Clément, journalise intrépide, désireux de faire la lumière sur une sombre affaire : deux femmes de basse extraction ont été retrouvées sans vie dans un état effroyable... Elles semblent avoir été empoisonnées, bien que leurs blessures suggèrent un crime à l'arme blanche. Ces évènements sont étouffés par la police sur ordre du préfet qui tient à briller aux yeux de l'Empereur. Révoltée par cette injustice, Louise se lance sur les traces du meurtrier, bientôt surnommé dans la presse "la nouvelle marquise de Brinvilliers", en référence à une célèbre empoisonneuse guillotinée il y a plus d'un siècle. Des repaires de contrebande aux réunions secrètes des défenseuses des droits des femmes, en passant par un bal de charité, l'apprentie cartomancienne devra veiller à ne pas se faire prendre au piège des ombres qui règnent sur la capitale... et dans son cœur.