Ce livre relate par le détail les événements et les mécanismes politiques qui ont conduit à l'arrivée au pouvoir du parti nazi, à la faveur des échecs de la République de Weimar et de la myopie des politiciens allemands. Pourquoi la démocratie s'est-elle effondrée si rapidement et si complètement en Allemagne dans les années 1930 ? Comment un gouvernement démocratique a-t-il permis à Adolf Hitler de s'emparer du pouvoir ? Benjamin Carter Hett répond à ces questions, et l'histoire qu'il raconte a des résonances troublantes pour notre époque. Dire qu'Hitler a été élu est beaucoup trop simple et n'est pas vraiment exact. Il ne serait jamais arrivé au pouvoir si les principaux politiciens allemands n'avaient pas répondu à une vague d'insurrection populiste en essayant de l'utiliser, une stratégie qui les a poussés dans une impasse dont la seule issue était de faire entrer les nazis au pouvoir. Hett met à nu la confiance absurde des politiciens conservateurs qui pensaient qu'Hitler et ses partisans les soutiendraient et montre, par son analyse scrupuleuse, à quel point la démocratie peut être fragile lorsque ceux qui sont au pouvoir ne la respectent pas.