Avant d’être détrôné par le cinéma, l’art de la marionnette a connu à Lille et Roubaix un fort engouement au XIXe siècle et au début du XXe siècle. Après de dures journées de labeur, les ouvriers se rendaient volontiers et joyeusement al’ come̐die ! Pour trois fois rien, ils s'y divertissaient et pouvaient s’instruire au gré de spectacles légendaires ou romanesques. On riait pour s’évader un peu, on avait besoin de rêver beaucoup. Forgée par et pour les ouvriers, cette authentique tradition populaire trouvera deux de ses représentants les plus illustres en Louis De Budt (1849-1936) et Louis Richard (1850-1915). A travers ces figures principales, c’est un monde merveilleux que l’exposition proposée par le Musée de l’Hospice Comtesse de Lille fait revivre. Sur la scène de leurs castelets respectifs s’animent à nouveau les héros de fil et de bois que sont Lydéric et Phinaert, Ourson et Valentin, ou encore Jacques Linflé et P’tit Morveux, tout un petit peuple endormi dans la mémoire collective des habitants de Lille et Roubaix et que cette exposition et l’ouvrage qui l’accompagne entreprennent de réveiller.