Le New York City Ballet, avec sa troupe de danseurs extraordinaires et son répertoire unique, est l'une des compagnies de danse les plus prestigieuses du monde. Après huit ans d'absence sur les scènes hexagonales, la compagnie a décidé de dédier cette soirée exceptionnelle, donnée au Théâtre du Châtelet en juillet 2016, aux compositeurs français qui ont inspiré son fondateur George Balanchine : Charles Gounod, Maurice Ravel et Georges Bizet. Créées entre 1925 et 1980, les chorégraphies présentées permettent de mesurer toute l'étendue du génie du chorégraphe russe, ainsi que son style néoclassique si particulier. Elles illustrent également de façon rétrospective les liens que Balanchine entretenait avec la France. Ainsi, le ballet de l'opéra "Faust" (Charles Gounod) a été chorégraphié plusieurs fois par Balanchine, de l'Opéra de Monte-Carlo à l'Opéra de Paris. C'est cette dernière version qui est devenue une pièce autonome, intitulée "Walpurgisnacht" : un projet que Balanchine a mûri pendant cinquante ans ! "Sonatine", sur une musique de Maurice Ravel, a été créé par deux danseurs étoiles français du New York City Ballet (Violette Verdy, récemment disparue, et Jean-Pierre Bonnefoux). "La Valse" (Ravel) avait à l'origine été composée pour les Ballets russes de Serge Diaghilev, alors en exil à Paris, peu avant que Balanchine n'intègre la compagnie. "Symphony in C" (Georges Bizet), plus connue sous le nom du "Palais de Cristal", a été créé à l'Opéra de Paris.