Un jeune communiste français, Jean Escobar, se rend dans un pays d'Europe centrale, la Sylvanie, où il apprend qu'il est le dernier descendant de la famille régnant avant l'avènement du communisme, les Stillworjen. Refusant dans un premier temps l'évidence du trône, il finit par devenir roi, espérant sincèrement faire autant le bonheur du pays que le sien propre. Mais il ne réalise pas que les forces sur lesquelles il s'appuie, celles de la forêt sylvaine et de ses forestiers, sont des forces obscures qui l'anéantiront. Des personnages pittoresques et symboliques dignes de l'atmosphère d'un conte, plongés au coeur d'une affaire politique et sociale d'actualité