Un jeune Espagnol pusillanime et indécis débarque dans la Naples sulfureuse et décadente du XVIIIe siècle. Ses tribulations dans ce monde inédit, dans lequel les valeurs sont inversées jusqu'au scabreux et déformées jusqu'au monstrueux, se révèlent être les étapes d'un parcours initiatique, qui le conduit à la découverte - et à l'acceptation - de son propre destin. Le conflit entre la terreur face à l'inconnu et le désir de l'interdit se résout dans la transgression provocatrice : le candide Thésée finit par s'unir au Minotaure libertin.