L'action se déroule à Paris à la veille et le jour de l'exécution de Maximilien Robespierre, le 28 juillet 1794.Le premier acte oppose les comploteurs, conduits par Tallien, et les partisans de Robespierre, dont son frère cadet, Couthon et Saint-Just. Les deuxième et troisième actes se déroulent à la Convention.Au cours du deuxième acte, Robespierre et ses amis sont vaincus ; on finit par les arrêter. Le troisième acte est le récit indirect, devant les députés, des péripéties militaires qui ont conduit à l'évasion de Robespierre, puis à sa tentative de suicide, suivie de son exécution immédiate, avec ses partisans.