Le 3 décembre 1967, Christiaan Barnard réalise la première greffe cardiaque au monde. Cela ouvre la voie à l'impensable, l'homme peut grâce aux progrès scientifiques repousser les limites de la mort. Malheureusement, le premier transplanté cardiaque, Louis Washkansky, ne survit que dix-huit jours. Christiaan Barnard ne quitte plus son bureau. Il reçoit la visite de son père, le pasteur Adam Barnard. Naît alors une discussion où le père et le fils vont s'opposer, pour peut-être mieux se rejoindre, "car aucun homme ne sait qui est le fils, sinon le père, ni qui est le père, sinon le fils".