La 4e de couv. indique : "L'idée d'une opposition entre "élites libérales mondialisées" et "nationalistes et populistes attardés" est désormais bien ancrée dans les esprits. On en vient ainsi, en courant après une miraculeuse "vérité sociologique" que détiendraient les populistes, à tenir des propos qui n'ont rien à envier aux leurs. Comment a-t-on pu en arriver là' Le libéralisme historiquement garant des libertés individuelles contre les dérives autoritaires, relève-t-il de l'histoire ancienne, comme le clament les dirigeants vantant leurs "démocraties illibérales"' Jan-Werner MEuller montre comment et pourquoi le libéralisme a perdu de sa superbe une fois la guerre froide terminée. Mais il élabore aussi, en s'appuyant sur les réflexions de Judith Shklar, grande intellectuelle de l'après-guerre encore méconnue en France, un "libéralisme d'en bas"- bien loin de l'idéologie du laisser-faire-, qui serait à l'écoute des plus faibles et soucieux de préserver les citoyens de la peur de l'avenir. Sans doute y a-t-il là une piste sérieuse pour sortir du vain combat entre libéraux et populistes."