Le terme japonais sumi-e désigne la peinture exécutée essentiellement à l'encre (sumi) noire, même si l'aquarelle peut venir mettre en valeur certains éléments, comme les pétales des fleurs et d'autres détails.Encre, pinceau et papier sont utilisés dans tout l'Extrême-Orient pour la peinture et la calligraphie, deux arts qui se sont développés parallèlement dans la Chine antique, d'où ils se sont diffusés. Ce fut en effet pendant la dynastie Tang (618-907) que l'art du sumi-e vit le jour. Au XIVe siècle, des moines bouddhistes zen introduisirent la technique au Japon où il devint très populaire. Ayant appris la technique des Chinois, les artistes mirent ensuite au point leurs propres traditions picturales.L'art du sumi-e nécessite concentration et pratique. Afin de saisir l'essence des sujets et de leur donner vie, l'artiste doit savoir utiliser librement l'encre, mais aussi contrôler ses traits de pinceaux puisque sa main doit être aussi rapide que précise.L'art du sumi-e est associe à la nature et au cycle des saisons. Dans cet ouvrage, vingt modelés traditionnels sont présentés qui permettront au débutant de s'essayer aux traits de pinceau et aux techniques de base, mais aussi d'apprécier les valeurs spirituelles et philosophiques sous-jacentes au magnifique art du sumi-e.