Chaque hiver, Tancho observe le magnifique ballet des grues japonaises qui migrent pour la froide saison sur l'île d'Hokkaïdo. Mais elles sont d'année en année moins nombreuses et un jour, elles ne sont plus que deux à se poser dans le champ. Devant cette situation critique, Tancho leur propose de la nourriture et les aide à passer l'hiver. Non seulement le couple survivra mais la colonie prospérera au fil du temps... Cet album splendide, dont les illustrations s'inspirent des gravures japonaises traditionnelles, s'attache à un homme qui tout au long de sa vie s'appliquera à protéger une espèce animale menacée. Sa ferme est aujourd'hui devenue le centre de conservation des grues japonaises.