La 4e de couverture indique : "Les mots nous manquent pour dire le plus banal des paysages. Vite à court de phrases, nous sommes incapables de faire le portrait dune orée. Un pré, déjà, nous met à la peine, que grêlent laigremoine, le cirse et lancolie. Il nen a pourtant pas toujours été ainsi. Au temps de Goethe et de Humboldt, le rêve dune histoire naturelle attentive à tous les êtres, sans restriction ni distinction aucune, sautorisait des forces combinées de la science et de la littérature pour élever la peinture de paysage au rang dun savoir crucial. La galaxie et le lichen, lenfant et le papillon voisinaient alors en paix dans un même récit. Ce nest pas que lhomme comptait peu : cest que tout comptait infiniment. Des croquis dAlfred Wallace aux proêmes de Francis Ponge, des bestiaires de William Swainson aux sonnets de Rainer Maria Rilke, ce livre donne à entendre le chant, aussi tenace que ténu, dun très ancien savoir sur le monde un savoir qui répertorie les êtres par concordances de teintes et de textures, compose avec leurs lueurs des dictionnaires éphémères, sabîme et sapaise dans le spectacle de leurs métamorphoses."