Dans le pays nantais, à la fi n du XIXe-siècle, Claire, riche héritière mariée de force à un viticulteur violent et pervers, découvre la liberté quand celui-ci meurt accidentellement. Elle entre comme journaliste à La Fronde, un quotidien féministe, goûte aux plaisirs d'une vie émancipée, sans être pleinement heureuse car elle souffre d'un handicap qui l'empêche de refaire sa vie. A l'instigation de sa belle-soeur, qui ne se console pas de la mort de son frère, elle est bientôt accusée du meurtre de son mari. Emprisonnée, elle va devoir lutter pied à pied pour sauver sa tête.