Le très distingué professeur Surunen, membre finlandais d Amnesty International, las de se contenter de signer des pétitions, décide de prendre les choses en main. Il s en va personnellement délivrer les prisonniers politiques qu il parraine en Macabraguay, petit pays d'Amérique centrale dirigé par un dictateur fasciste sanguinaire. Après le succès de l évasion de cinq d entre eux, et non sans avoir goûté à la torture des geôles locales, Surunen accompagne l un de ses protégés jusqu au paradis communiste, un pays d Europe de l Est baptisé la Vachardoslavie. Là, il découvre le triste sort d une poignée de dissidents enfermés dans un asile psychiatrique, et s emploie à les libérer à leur tour. Revisitant à sa façon Tintin au pays des Soviets, Paasilinna renvoie dos à dos les dictatures de tous bords avec une ironie mordante et un sens du burlesque accompli.