Danse dans la poussière rouge relate la descente aux enfers d'un avocat prêt à tout pour s'enrichir. Wei Da, fils de paysan, est devenu juriste en corrompant collègues et supérieurs. La poussière rouge, c'est notre monde ici-bas, le monde humain, un monde ni très beau ni très propre, dans lequel le jeune héros navigue avec habileté et sans état d'âme, mais avec une grande lucidité. Pour Wei Da, les sentiments n'existent pas ; l'égoïsme et l'intérêt gouvernent le monde, et le mensonge est partout. Trafic d'influence, détournement de fonds, blanchiment d'argent, prostitution, rien ne l'arrête. Il porte sur le monde et sur toute chose un regard cynique : amitié, amour, pour lui tout n'est que commerce. Les femmes qui gravitent autour de lui, son épouse, sa maîtresse, sa petite amie ou sa secrétaire, toutes n'en veulent qu'à son argent. Dans cette désespérance absolue, ni salut ni rédemption, juste une petite lueur d'espoir semble briller à la fin du roman. Incarcéré, puis condamné à mort, Wei Dal découvre l'amour au moment d'être exécuté.