Zelinda a dix-sept ans, Lindoro dix-huit, ils sont de bonnes naissances et s'aiment depuis l'enfance. La guerre a fait de Zelinda une orpheline, recueillie par un noble seigneur à Pavie. Lindoro a quitté Gênes et sa famille pour la rejoindre. Mais dans la demeure où ils se sont fait engager comme domestiques pour survivre, leur amour est vite découvert. Chassés, ils ne trouvent ni toit ni repos. Leur ancien maître reconnaît finalement leur honnêteté, les marie et les reprend chez lui. Mais leurs aventures continuent, quand ils se mettent eux-mêmes, la jalousie aidant, à contrarier leur bonheur