Jusque-là, maître de ses sentiments, Hôshimaru avait toujours pu régler à sa guise les mouvements de son âme ; mais voici qu'au tréfonds de lui-même s'était creusé, indépendamment du reste et n'offrant aucune prise à sa volonté, une sorte de puit d'une insondable profondeur. Il ressentait la même chose qu'un homme en bonne santé qui se découvrirait soudain un mal pernicieux. Où se trouvait la source de ce mal ? C'est ce qu'il ne discernait pas très bien ; néanmoins, il se rendait compte, encore que de façon imprécise, que la jouissance qui avait jailli à flots du puits secret de son âme était d'une nature pour le moins morbide.