Ecrite en 1924 pour Louis Jouvet, croisant d’anciens patois de la vieille France, "La gonfle" est une pièce dont la langue est inventée pour les personnages... affreux, sales et méchants. Il est question d’une vieille femme hydropique, d’un sacristain, d’un vétérinaire et d’ume pompe à bestiaux . Jouée par quatre hommes, travestis pour deux d’entre eux, voici une farce paysanne grotesque. Plus qu’un tableau réaliste, de la vie dans la campagne française, Martin du Gard invente un monde à la limite du fantastique. L’exercice de style, mi-patoisant, mi-littéraire, donne lieu à une écriture jubilatoire. Patrick Pelloquet, comédien et metteur en scène, écrit : "Il s’agit là d’un théâtre rare, qui fait fi du bon goût pour mieux porter au noir la plus violente vision du monde, non sans inciter à un grand rire venu de loin".