Les vingt nouvelles inédites qui composent ce recueil restituent quelque cinquante années de création highsmithienne. Nouvelles de jeunesse ou de la maturité, ce sont des petits bijoux de la littérature, aux écrins finement ciselés par la patte si particulière d une Patricia Highsmith qui maîtrise monstrueusement son art dès son plus jeune âge. Comme à son habitude, l ordinaire bascule dans l extraordinaire, chacune des vulnérabilités des personnages est savamment exploitée avec un souci d économie dramatique parfaitement maîtrisé. Drôle mais souvent cruelle, égratignant au passage l image édulcorée d une Amérique forte de ses valeurs, Patricia Highsmith esquisse les personnages et les thèmes de prédilection qui recouvriront ses grands romans. On y découvre notamment l ébauche expiatoire d un Tom Ripley ou de grandes figures féminines proches dans leur construction de l héroïne du Journal d Edith . Jamais publiées, ces histoires confirment la place si particulière qu occupe aujourd hui l auteur sur la scène de la littérature américaine. Elle qui reçut initialement un accueil mitigé de la part de ses compatriotes, est aujourd hui unanimement reconnue.