Des hérétiques les plus célèbres du Moyen Âge, il ne reste rien, sauf les châteaux qu on leur attribue à tort. Nous ne les connaissons qu au travers de ce qu en ont dit leurs détracteurs et leurs persécuteurs. Si ces écrits ne nous donnent aucun accès direct à la parole des cathares, ils révèlent en revanche une construction savante de l ennemi, mise au service de la propagande pontificale et d une croisade intérieure perpétuellement renouvelée. Car les cathares ont bel et bien été combattus avec âpreté par l Église, parfois en collaboration avec les appareils d État monarchiques, qui en firent un banc d essai de leur souveraineté. Huit siècles aujourd hui nous séparent de ces dissidents à qui l on a longtemps prêté une religion ancienne venue d Orient, mais qui, en réalité, supportaient de plus en plus mal le joug d une Église toute-puissante et corrompue. Huit siècles de mythes, de falsifications, de récupérations que ce livre déjoue pour mieux rendre justice à ces milliers d hommes et de femmes qui, du côté de Milan, Lyon, Toulouse ou Cologne, se trouvèrent pris dans les mailles du filet de l Église et de l État.