Depuis sa naissance, Manon n'a connu qu'une existence misérable. Entre les maltraitances de son père et l'indifférence de sa mère, qui n'a plus toute sa tête, la malédiction que l'accoucheuse du village avait proférée à son encontre semble la poursuivre. Et c'est sans compter les avances de Victor Racannière, un jeune braconnier peu fréquentable qui a jeté son dévolu sur elle' Pour le maire du village, cette situation n'a que trop duré. Il décide de faire placer Manon chez les Fabre, des agriculteurs respectables et aimants. Mais Victor est tenace et, éconduit par la jeune femme, il décide de se venger