Grand prix de Rome de peinture d'histoire en 1851, François Chifflart (1825-1901) compromet sa carrière par un esprit contestataire, trouvant un refuge salutaire dans les arts graphiques. Par ses improvisations sur cuivre, il participe au renouveau de la technique de l'eau-forte, tandis qu'il illustre avec talent plusieurs ouvrages de Victor Hugo - Les Travailleurs de la mer dès 1869, puis Notre-Dame de Paris et La Légende des siècles -ou témoigne des incendies parisiens de la Commune dans Le Monde illustré. Complétant un fonds important par de nombreux prêts du musée de l'hôtel Sandelin de Saint-Omer et de la Bibliothèque nationale de France, la Maison de Victor Hugo rend hommage à ce maître du noir et blanc.