Le commissaire Pierre Niemans, véritable légende de la police française, enquête sur le meurtre du bibliothécaire de l'université de Guernon, près de Grenoble. A 300 kilomètres de là, à Sarzac, le lieutenant Max Kerkerian s'occupe d'une banale affaire de tombe profanée : celle de Judith Hérault, une petite fille morte en 1982. Une série d'indices puis un nouveau cadavre amènent Niemans à rencontrer Kerkerian. Les deux limiers, irréductibles solitaires, se voient contraints de faire équipe lorsqu'il apparaît que les deux affaires pourraient bien, en réalité, n'en faire qu'une. La piste qu'ils remontent ensemble les conduit à d'effroyables découvertes...