De l’autre, une monarchie héréditaire, dirigée par un prince de moins de 40 ans et dont les habitants sont à 90 % sunnites : l’Arabie saoudite. Deux pays dont la rivalité structure les rapports de force au Moyen-Orient...

Rivaux, les deux voisins de part et d’autre du golfe Persique n’en partagent pas moins de nombreux points communs : régime dictatorial, place centrale de la religion dans la société, mise sous tutelle des femmes ou encore recours très régulier à la peine de mort. Riyad et Téhéran s’opposent en revanche dans leurs systèmes d’alliances, comme on le voit particulièrement depuis la guerre Hamas-Israël, le réchauffement récent de leurs relations sous l’égide de la Chine ne permettant pas de surmonter leurs divergences majeures, notamment en ce qui concerne un autre acteur-clef de la région : Israël.