L'été à Paris, à la fin des années 60. Véronique, étudiante en philosophie à Nanterre, Guillaume, acteur, Henri, étudiant en économie, Kirilov, peintre, et Yvonne, d'origine paysanne, habitent le même appartement bourgeois qu'on leur a prêté. Les murs, redécorés d'affiches de propagande maoïste et de "Petits Livres rouges" donnent la mesure de leurs préoccupations. En effet, les cinq jeunes gens viennent de créer une cellule marxiste-léniniste et passent le plus clair de leur temps en discussions idéologiques, considérations économiques et réflexions philosophiques. Un jour, lassée peut-être par tant de verbiage, Véronique propose de passer à l'action et d'organiser l'assassinat d'une personnalité...