Pilote au sein de l’armée américaine, Dieter Dengler est fait prisonnier durant la guerre au Vietnam, mais parvient à s’échapper après une captivité effroyable. Portrait d’un homme qui voulait voler et s’est retrouvé dans l’enfer de la guerre.

À travers la jungle, il subit la mousson, les glissements de terrain, la boue, les sangsues, mais rien n’y fait : la nécessité de survivre est trop forte. Entre le récit d’un personnage et la reconstitution opérée par le cinéaste, ce film nous propose un point de vue unique sur une évasion spectaculaire.