Le résultat est une collection de 10 000 personnages pixelisés et au look 8-bit, les CryptoPunks, qu’ils proposent ensuite gratuitement sur la blockchain à qui en fait la demande. Simple expérimentation, cette collection sera valorisée à peine trois ans plus tard à plusieurs milliards de dollars et deviendra le nouvel happening d’un monde de l’art en quête perpétuelle de renouvellement.

Épisode 1 : Pionniers

En 2017, deux informaticiens, Matt et John créent sur la blockchain les CryptoPunks, des NFT à s’échanger gratuitement. De son côté, l’artiste Robness découvre la blockchain, un monde nouveau qu’il imagine comme une utopie artistique. Aucun des trois n’a conscience d'être au cœur d’une révolution.

En 2021, les ventes de NFT (acronyme en anglais de "jetons non fongibles"), des certificats numériques garantissant l'authenticité et la propriété d'une œuvre, ont explosé, avec un mois record, en août, à plus de 900 millions de dollars de transactions. Comment est-on passé d'un duo de développeurs postant quelques milliers d'œuvres numériques à vendre pour une poignée de bitcoins à un nouveau et gigantesque marché de l'art, où des "crypto-bros" spéculateurs se battent pour engranger les millions ? Retour sur la genèse du mouvement crypto-artistique en compagnie d'experts, du duo Matt Hall et John Watkinson, à l'origine en 2017 des Cryptopunks (les premières œuvres d'art authentifiées numériquement), et du crypto-artiste Robness. En trois épisodes, une course folle en plein Far West digital.

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