Un voilier dérive lentement dans la baie de New York. Un garde-côte se rend à son bord pour l'explorer, lorsqu'il est sauvagement attaqué par un cadavre qui semble avoir repris vie. Anne Bowles, la fille du propriétaire du voilier, décide d'en savoir plus. En compagnie de Peter West, un journaliste, elle se rend sur l'île de Matoul, dans les Antilles, d'où provient le navire. Sur place, ils rencontrent le docteur Ménard, un scientifique confronté depuis plusieurs semaines à de curieux phénomènes. Les morts sortent de leur tombe pour dévorer les vivants...