Hidetora, le vénérable chef du clan Ichimonji, sentant ses forces et son envie décliner, se résout à renoncer à son pouvoir au profit de ses trois fils, Taro, Jiro et Saburo. Pour se voir attribuer un château, chacun devra prouver sa bravoure à l’occasion d’une partie de chasse. Mais Saburo, le plus jeune de ses fils, conscient des menaces que cette répartition du royaume fait peser sur son unité, conteste l’héritage. Ombragé par cette insoumission, Hidetora décide de bannir son fils au profit des deux ainés. Pourtant, les craintes du plus loyal de ses fils viennent bientôt à se réaliser. Assoiffés de pouvoir, Taro et Jiro, après avoir poussé leur père hors du trône, se livrent une bataille fratricide pour régner en maître incontesté sur le royaume.