Au cours de la soirée célébrant la réussite à ses examens, Benjamin Braddock, étudiant inexpérimenté, est séduit par Mme Robinson, la femme d'un ami de son père. Une liaison s'engage entre eux. Tout va bien jusqu'au jour où Benjamin tombe amoureux d'Elaine... sa fille. Premier grand rôle de Dustin Hoffmann au cinéma face à Ann Bancroft (qui n'a, dans la vie, que six ans de plus que le "jeune homme" !), Simon & Garfunkel qui chantent "Mrs Robinson", un Oscar du meilleur réalisateur pour Mike Nichols : "Le Lauréat", film phare de la libération sexuelle aux États-Unis, mérite bien son étiquette de "film culte" !