Trois squelettes ont été découverts derrière une cloison rapportée dans un vieil appartement non occupé depuis plus de quinze ans, mais dont le loyer est régulièrement payé.

Alors qu’il est sur le point de quitter le Département V, Assad et son partenaire l’inspecteur Carl Mørck, accompagnés de leur assistante Rose, font sans doute leur dernière enquête : il s’agit d’une horrible affaire qui remonte aux années 1960 sur l’îlot de Sprogø dans le Grand Belt, lieu d'internement de jeunes femmes supposées asociales, et où le docteur Curt Wad pratiquait secrètement des abus sexuels et la stérilisation.