Suède, 1909. Henrik Bergman, jeune étudiant en théologie, tombe amoureux d'Anna, fille d'une riche famille. La mère de cette dernière met un terme à la liaison mais le couple finit par s'unir et part s'installer dans une région isolée. Leur passion se trouve alors confrontée aux difficultés de la petite communauté dont ils sont le référent religieux mais aussi à la violence révélée de leurs propres sentiments. Dans leurs efforts d'amour, affleure la haine et la difficulté du pardon... Ingmar Bergman écrivit, à la fin de sa vie, ce récit autobiographique sur la rencontre de ses parents mais il en confia la réalisation au jeune auteur de "Pelle le conquérant" (Palme d'or 1988). Présenté au Festival de Cannes 1992, "Les Meilleures intentions" remporta à son tour la Palme d'or et le prix d'interprétation féminine.