Déserteur, Jean arrive au Havre et cherche à se cacher avant de pouvoir quitter le pays. Grâce à un sympathique clochard, il trouve refuge dans une baraque du port où il fait la connaissance d'un peintre singulier et de Nelly, une belle jeune fille dont il tombe amoureux. Est-il enfin sauvé ? Interdit aux moins de seize ans à sa sortie, le film l'est totalement sous l'Occupation par la censure française. Il reçut pourtant le Prix Louis-Delluc 1938, Grand Prix national du cinéma français 1939 ; le
Prix Méliès; le Lion d'Or à la vie Mostra de Venise (1938) ; meilleur film étranger pour 1939 aux États-Unis et à Cuba... En adaptant un roman de Pierre Mac Orlan, le tandem Prévert/Carné, à contre-courant de toutes les modes (un déserteur comme héros ! et puis "Toute cette brume ! On n'y voit rien" critiquaient les bien-pensants de l'époque), réalisait un film emblématique de l'esprit français d'avant-guerre. Le couple Gabin/Morgan devint légendaire. Et c'est ici que l'on entend "T'as de beaux yeux, tu sais" : l'une des répliques les plus célèbres du cinéma. Culte.