« ... ils se marièrent et eurent beaucoup d'enfants. » Nous retrouvons John Perry là où beaucoup d'histoires se terminent : dans un pur bonheur familial. Il est devenu le médiateur bon enfant d'un petit village d'une lointaine colonie humaine. Sa femme Jane en est le shérif, elle apprend à être humaine et contemple les constellations d'étoiles. Leur fille Zoé se consacre à son adolescence. Pourtant, à l'invite de l'Union coloniale, le virus de l'aventure conduit la famille à se lancer dans une entreprise plus risquée : la direction d'une colonie, dite « de seconde génération ». À l'approche de la planète Roanoke, avec l'ensemble des colons et du matériel jugé nécessaire à leur installation, toute liaison est interrompue, et quand ils atterrissent, force est de constater que ce n'est pas la planète prévue... Faire d'un space opera d'expansion coloniale un credo anti-militariste, quelle gageure. John Scalzi y adjoint un formidable roman d'aventures plein d'humour et de retournements de situation, qui rassemble les personnages du Vieil Homme et la Guerre et des Brigades fantômes, mais peut se lire indépendamment.