À la tombée de la nuit, la veille du six décembre, le bon Saint-Nicolas et son inquiétant compagnon, Le Hans, font leur tournée dans un village d’Alsace. Julien les attend avec impatience, mais sa sœur Caroline souhaiterait qu’ils l’oublient. À la Saint-Nicolas, la tradition veut que les enfants qui, durant toute l’année, ont été sages, reçoivent des friandises et des petits cadeaux. Mais s’ils n’ont pas été sages, ils subissent la colère du Père Fouettard, nommé en Alsace « Hans Trapp », et que tous les enfants appellent « Le Hans ».