« Raconter sur le mode de la chronique et du témoignage, poser les jalons d'une histoire du théâtre. Raconter an de rendre intelligibles les origines du marasme actuel, sans craindre d'entrer dans les détails. Reconstituer et radiographier l'histoire institutionnelle et politique du théâtre, et, écrivant cette histoire, signaler au passage quelques points et moments nodaux, quelques lignes de fracture de l'art du théâtre et des esthétiques théâtrales. » Depuis les années 1960, Jean Jourdheuil est un observateur et un analyste avisé des politiques culturelles en France et en Europe, ainsi qu'un acteur du monde théâtral par ses nombreuses mises en scène ou ses travaux dramaturgiques ou de traduction. Sont réunis dans cet ouvrage ses écrits politiques depuis quarante ans au sein desquels se déploie sa pensée érudite sans concession, comme le concept qu'il a mis au jour et fait évoluer : la festivalisation.