Tanta et Cole ont pris la décision sans retour de vivre dans la clandestinité en dehors de la zone d influence des corpos. Avec une motivation intacte : tirer cette partie de Londres de son hébétude « harlowienne » et rendre à ses citoyens leur état normal. À la fin d Insubordination, les dés ont été jetés : InTech a gagné la bataille en effectuant sur sa population la redoutable mise à jour du système d exploitation Harlow 2.0, ce qui a ramené le calme et stimulé l effort de guerre contre Thoughtfront, la corpo rivale. Terré dans un bunker, le petit groupe d insurgés qu ont rejoint Tanta et Cole ne peut compter, pour agir, que sur Fliss, qui a toujours refusé les implants et choisi de longue date de vivre dans la zone non affiliée. Elle seule est à même de s infiltrer dans la ville et d y nouer les contacts qui les aideront à ne plus être une cible pour la mise à jour. Mais Reet, l ex-amie de Tanta, à la tête de la DRI désormais, a été à bonne école, et son enquête avance si bien qu ils doivent fuir pour lui échapper. Une course contre la montre s engage, d autant que Cole est gravement blessé. Une seule solution : rejoindre la ville libre de Gatwick, où Fliss a grandi, et dont elle espère que les portes sont toujours ouvertes aux étrangers en difficulté&