Comme historienne de l'art, Anne Lafont a beaucoup travaillé sur la représentation des figures noires aux XVII et XVIIIe siècles. Elle est notamment l'autrice de "L'art et la race. L'Africain (tout) contre l'oeil des Lumières", et a coordonné avec François-Xavier Fauvelle L'Afrique et le monde : histoires renouées. Pour sa venue dans le cadre de la série Grands témoins, Anne Lafont a accepté d'élargir aux instruments de musique le travail qu'elle mène depuis des années sur les arts visuels autour de l'Atlantique noir, soit - selon l'expression du sociologue britannique Paul Gilroy - un espace qui s'est constitué à travers l'histoire de la traite négrière pour donner naissance à une culture hybride et singulière née de la circulation entre l'Afrique et l'Atlantique.