Depuis ses balbutiements dans le Bronx du début des années 1970, le hip-hop est tourné vers les autres cultures. Le sampling, ou l'échantillonnage, est la pratique musicale qui illustre le mieux ce paradigme, cette capacité à s'emparer d'un son, quel qu'il soit, et de le transformer en un nouvel objet sonore. Le rap français, dès les années 1980 et jusqu'à nos jours, s'est également basé sur cet art de la ressource. En reproduisant ce que faisaient les Américains, certes, mais aussi en y ajoutant ses spécificités, son attrait pour les samples de musiques arabes, d'extraits de doublages de films, de musique classique, de chanson française… De cette alliance de la tradition rap et de la réappropriation a jailli une richesse musicale insondable, que ce livre tente de représenter.