Arraché à Mars sans même savoir s'il était parvenu à sauver les habitants de la planète, John Carter a vécu durant de longues années dans l'angoisse de ne jamais revoir Dejah Thoris, sa princesse bien-aimée. Lorsque lui est donnée la chance de repartir enfin pour la planète rouge, Carter se trouve projeté bien loin de Helium, sa patrie d'adoption. Le voyage qu'il entreprend alors l'entraînera par-delà la vie et la mort, au cœur même des croyances les plus sacrées de Barsoom. Parviendra-t-il à échapper aux hommes-plantes sanguinaires, aux Therns cruels et aux redoutables pirates noirs ? Retrouvera-t-il enfin l'amour de sa vie ? Saura-t-il relever le défi que semblent lui lancer les mystérieux dieux de Mars ?