Bienvenue à Ankh-Morpork, la plus grande, la plus odorante, la plus "intéressante" cité du Disque Monde. Le Patricien d'Ankh-Morpork, Lord Vétérini, a disparu, et les habitants désespèrent d'un pouvoir capable de ramener l'ordre dans la cité. Une des familles nobles d'Ankh-Morpork en profitera-t-elle pour prendre le contrôle de la cité, ou le peuple accueillera-t-il favorablement le retour du roi, synonyme de paix restaurée ? Peut-être même que l'absence de Vétérini ne fut que momentanée : ses espions pourraient déjà s'être disséminés dans la ville, prêts à tirer les leviers du pouvoir pour leur maître.