Si la mondialisation permet la libre circulation des marchandises, pourquoi cette libre circulation ne s'applique-t-elle pas aussi aux individus ? Comment accorder la démocratie avec la préservation raisonnée des frontières ? Dans son essai, Astrid von Busekist, spécialiste de théorie politique, décortique sans les caricaturer trois approches possibles des frontières, et plaide pour une voie pragmatique.
Dans le débat qui suit, le géographe Michel Foucher démontre "la nécessité anthropologique de ces délimitations territoriales". Quand le philosophe Dominique Bourg souligne les risques immenses de ce qu'il appelle "la crise de tout ce qui n'a pas de frontière", autrement dit la crise de l'environnement. Les trois s'accordent sur l'importance des États face aux risques du chaos.