Embarqués à bord de l'automate-dragon des Ferrailleurs, Nimué, Lugen et Tydorel sont enfin parvenus sur thyios. Cette île à la végétation luxuriante abriterait la fleur d'Assam, essence clé pour remporter le concours du parfum de l'Impératrice. Mais pour obtenir cette plante rare et légendaire, il va leur falloir marchander avec les Thyiosiens. Or, sous leur apparente courtoisie, ces adorateurs de la triade du dragon, du léviathan et du kraken ourdissent des complots qui pourraient bien mettre en péril la quête des trois Archîliens. Et c'est sans compter les sombres rouages qui, mis en marche au même moment sur l'Archipel, menacent l'équilibre de l'Empire...