En 1846, un jeune médecin anglais, Richard Deakin, fait enfin le voyage dont il rêve depuis son enfance, lorsqu'il écoutait les histoires de gladiateurs que lui contait sa grand-mère : il s'embarque pour Rome. Il va y faire une découverte sensationnelle, aussi romantique qu'émouvante. C'est toute son enquête qui nous est narrée ici, en empruntant aux libertés de la fiction pour nous la rendre plus proche. Magie de la fiction en effet, quand Deakin rencontre la Louve de Rome elle-même. Et quand elle le mène pas à pas, lors d'une promenade envoûtante dans la ville, jusqu'au secret des fleurs exotiques qui poussent au Colisée