La pièce commence là où s'achève la toile du peintre Ilya Efimovitch Repine qui représente l'entrée dans un salon d'un personnage que personne n'attendait. Qui est-il ? Que cache-t-il ? Il revient sans doute de Sibérie, de ce qui précéda le Goulag. Dans une langue volontairement archaïsante, l'auteur construit avec une grande précision un drame bourgeois qui navigue entre le burlesque et le naturalisme strindbergien. Un drame sur la dictature familiale, sur le pouvoir des parents. On ne saura jamais pourquoi le père a été envoyé en Sibérie : vol, ivrognerie, délit politique, maltraitance d'enfant, inceste ?