Twelve, douze ans, se retrouve prisonnière de la dix-neuvième académie, celle des voleurs... Elle a douze ans. Elle s'appelle Twelve. Elle est la douzième orpheline à avoir été recueillie par l'Institut Moser lors de l'Année Noire © année record des abandons. Twelve rêve d'entrer dans l'une des Académies officielles que compte la ville de Danubia, parmi celles des Musiciens, des Alchimistes, des Scribes...Mais à la suite d'un étrange examen d'admission, elle découvre qu'elle est destinée à intégrer une Académie secrète, parallèle : celle des Voleurs. Là, parmi de fantastiques créatures (golems et géants), Twelve va apprendre comment tromper, falsifier, fabriquer des poisons, voler...